ריח בטבע בא לסמן טריטוריה ולשדר מיניות למטרות זיווג.
היכולת של אדם להריח וליהנות מבושם היא ראשונית ומולדת.
חוש הריח, בהשוואה לחושים אחרים, מחווט קרוב לאזור האמיגדלה במוח (במרחק 2 סינפסות בלבד), ולכן זקוק לפחות תהליכי עיבוד.
אזור האמיגדלה אחראי על עיבוד חוויות וביטוי של תחושות. לכן בושם יוצר אצל אנשים תגובה רגשית חזקה.